Etienne Dinet, célèbre peintre français converti à l'islam, écrivit en 1918 son chef d'œuvre « La vie de Muhammad ». Ce livre bénéficia d'un financement public accordé en souvenir de la fraternité d'armes entre soldats musulmans et non-musulmans durant la Grande Guerre. Cet encouragement n'empêcha pas la critique, puisqu'un certain nombre d'orientalistes lui reprochèrent son approche trop religieuse.

Notre auteur décida alors de leur répondre ainsi qu'à la méthodologie adoptée pour étudier l'islam et les musulmans à travers cet ouvrage publié en 1922 et que nous rééditons aujourd'hui. Alors que les débats actuels sur l'islam sont marqués par une agressivité médiatique, la réédition du livre « L'Orient vu de l'Occident » permet de rappeler la force tranquille avec laquelle Dinet eut à cœur de répondre à ses contradicteurs.